Meerpalen krijgen tweede leven in Best

Robuuste banken van gerecycled hout geven nieuw park karakter

In de nieuwe woonwijk ‘Aarlesche Erven’ in de Gemeente Best kreeg een reststroom uit de haven een verrassende bestemming. VERHEES PRODUCTS maakte van gebruikte houten meerpalen een serie robuuste banken, aangevuld met metalen BIN-afvalbakken. Het resultaat: stoer, natuurlijk ogend meubilair dat tegen een stootje kan en bewoners uitnodigt om elkaar te ontmoeten.

Van havenpaal naar parkmeubel

De aanleiding kwam uit het ontwerp: de landschapsarchitect zocht meubilair met een robuuste uitstraling. Rogier Biekens, eigenaar van VERHEES PRODUCTS, liet daarop referentiebeelden zien van een eerder project bij de gevangenis in Haaren (België), waar oude meerpalen al eens een tweede leven kregen als robuuste set van banken en tafel. Dat bleek de juiste snaar te raken: precies het ruige, doorleefde beeld waar het ontwerpteam naar zocht. Het duurzame FSC-gecertificeerde hout van de meerpalen is door jaren in zeewater als het ware “verduurzaamd”: zoutkristallen en langdurige belasting maken het materiaal hard, vormvast en weerbestendig. Voor de productie volstonden het verwijderen van schelpen, opschuren en voorbereidende bewerkingen voor de montage. Materiaalverlies bleef daarmee minimaal.

Waarom het past in deze wijk

De wijk is opgezet met een reeks bewuste keuzes rond water en gebruik. Zo is er geen traditioneel regenwaterriool aangelegd maar krijgen waterbewustzijn en berging in het groen de nadruk. Daarmee is de duurzaamheidsaanpak geen label, maar een optelsom van praktische beslissingen in ontwerp en aanleg, aldus projectleider Ruud Temme (Ingenieursbureau Gemeente Best).

Het park waar de banken staan, fungeert als centrale ontmoetingsplek. Spelen staat er letterlijk centraal; ouders vinden er zitgelegenheid terwijl kinderen zich vermaken op de toestellen. “Het zijn leuke banken” zegt Temme over de uiteindelijke uitvoering.

De wijk groeit door richting circa 900 woningen. Ongeveer 400 zijn inmiddels gerealiseerd. De groenstructuur, inclusief waterberging met wadi-structuur, is bewust vroegtijdig aangelegd. Er staat bovendien een basisschool voor de wijk.

Ontwerp, uitvoering en plaatsing

Voor de Gemeente Best leverde VERHEES PRODUCTS banken met en zonder rugleuning en de afvalbakken. “We sloten vroeg aan bij gemeente en ontwerpteam, vertaalden het gewenste robuuste karakter naar haalbare maatvoering en selecteerden geschikte meerpalen. In onze productiestap kozen we voor zo min mogelijk ingrepen: schoonmaken, schuren en technisch voorbereiden voor montage. Zo blijft het doorleefde karakter zichtbaar en gaat er vrijwel geen materiaal verloren.

Ook de uitvoering en nazorg houden we in eigen hand. Ons montageteam zorgt op locatie voor een degelijke fundering, nette montage en een strakke planning met minimale overlast. Na oplevering spreken we onderhoud en inspectie af. Onderdelen zijn demontabel en slijtdelen vervangbaar, zodat de uitstraling behouden blijft en de levensduur maximaal is.”

Circulaire winst zonder complexe ingrepen

De meerpalen komen uit een Nederlandse haven. Het gaat om hoogwaardig hergebruik van een bestaande grondstof, met minimale bewerking, minimale energie-inzet en maximale levensduur. Omdat CO₂ in het hout is opgeslagen, draagt voortgezet gebruik bij aan CO₂-vastlegging in de wijk. Het meubilair is hufterproof en bedoeld om lang mee te gaan; onderhoud is vooral inspectief en gericht op behoud van de natuurlijke uitstraling.

Een nuchtere kijk op duurzaam

De keuze voor meerpalen past bij de pragmatische duurzaamheidsaanpak in de wijk: geen grote gebaren, wel merkbare keuzes in ontwerp, materiaal en beheer. Temme benadrukt dat je “kleine” ingrepen niet moet oversellen, maar dat ze in samenhang waardevol zijn: waterbewust inrichten, de juiste materialen op de juiste plek en meubilair dat generaties mee kan.

Visie: bijna 30 jaar circulair denken in de praktijk

Het project sluit aan bij de bredere visie van VERHEES PRODUCTS. Het bedrijf werkt al decennialang met FSC-gecertificeerd hout en gerecyclede materialen, ontwerpt producten voor demontage en hergebruik en zorgt dat grondstoffen aan het einde van hun technische levensduur opnieuw inzetbaar zijn. Ook revitaliseert het bedrijf bestaande objecten, zoals het vervangen van een tafelblad wanneer het onderstel nog goed is. Deze werkwijze verkleint de grondstoffenvoetafdruk en verlengt de levensduur van buitenmeubilair en infrastructuur.

Rogier Biekens (VERHEES PRODUCTS): “Er zijn al zoveel grondstoffen beschikbaar. Als je vanaf het ontwerp durft te denken in hergebruik open je opties die én mooier ogen, én langer meegaan, én binnen budget passen. Gemeenten en ontwerpers kunnen hier vandaag al mee beginnen.”

Meer over onze circulaire visie